“姓朱的想动你们陶家？！”萧蛟龙听到陶老二提到姓朱的是今日之祸的罪魁祸首，不由咬牙切齿的看向陶老二问道，“哪个姓朱的？”

“江浙巡抚朱平安啊，还能有哪个姓朱的？”陶老二头也不回的答道，“院子...

陶家二爷嗓门洪亮，脸上涂了层薄薄的脂粉，嘴角还特意用朱砂点了颗痣，一副市井混混扮相，偏又穿了件半新不旧的绸衫，袖口磨得发亮，腰间系着条褪色蓝布带，活脱脱一个被逼到墙角、硬撑体面的破落户。他每说一句，便抬手敲一下铜锣，“铛——”一声脆响，震得街边梧桐叶簌簌落灰。围观者里有挑担卖菜的老汉，有挎篮买酱醋的妇人，还有几个穿着靛青短褐的学徒，挤在人群最前排，仰着脖子听，时不时哄笑几声。

朱平安站在第三排，左手牵马缰，右手插在粗布袖中，不动声色。他目光扫过陶家二爷身后那辆堆满锅碗瓢盆的独轮车——铁锅三口，皆是黑黢黢的铸铁老货，锅底积着厚厚一层焦油垢；青花瓷碗十二只，釉色黯淡，一只碗沿豁了指甲盖大的缺口；竹筷两把，用麻绳捆着，筷尖劈了丝；就连那只缺了耳的紫砂壶，壶嘴还歪着，壶身一道裂纹用生漆勉强糊住，风一吹，漆皮簌簌掉渣。

全是旧物，无一值钱。

可陶家二爷说得动情：“这口锅啊，是我娘出嫁时陪嫁的！煎过我大哥的退烧药，炖过我小侄子的米糊，熬过我爹临终前最后一碗参汤……今日卖了它，不是我不孝，是巡抚大人要银子打倭寇！倭寇来了，刀砍在百姓脖子上，谁来赔我家的锅？！”

人群静了一瞬。

有个穿补丁褂子的汉子突然嚷道：“陶二爷，你这话不对！倭寇砍的是脑袋，不是锅！可你家那百亩良田、城东码头三成股份、西市绸缎庄五间铺面，咋没见你卖？！”

话音未落，边上立刻有人接腔：“就是！上月我还见陶家大奶奶坐四人轿去灵隐寺进香，轿帘掀开半截，里头金镯子晃得人眼晕！”

“呸！他家租子收得比衙门粮税还狠，去年佃户交不上，陶家管事把人捆在祠堂外晒了三天三夜！”

“听说陶家二爷昨儿还在‘醉仙楼’点了一整桌燕窝鱼翅，喝的是三十年女儿红！”

哄笑声陡然炸开，像沸水泼进油锅。陶家二爷脸上的脂粉微微泛白，但嘴皮子没停，反倒更响：“诸位父老明鉴！我家是穷得只剩面子啦！面子能当饭吃？不能！可面子得保住！不然陶家列祖列宗棺材板都要掀翻喽！”他猛地抓起一只豁口碗，高举过顶，碗底朝天，露出内壁一道蚯蚓似的暗褐色霉斑，“瞧见没？这碗我媳妇用三年了，舍不得换！为啥？因为家里连买新碗的铜钱都抠不出来啦！”

朱平安垂眸，指尖在袖中轻轻叩了两下。

刘大刀喉结滚动，压低声音：“公子，这戏太假，连瞎子都看得出来。”

“假？”朱平安唇角微扬，目光却沉如古井，“假才好。真话没人信，假话传得快。他敢当街砸锅，就说明陶家背后有人递了话——不捐，但得让百姓觉得咱们在逼良为娼。”

正说着，街口一阵骚动。七八个穿皂隶服色的差役拨开人群走来，为首的是巡抚衙门刑房老吏陈师爷，腋下夹着本蓝皮册子，脸上绷得像块风干腊肉。他径直走到陶家二爷跟前，不看人，只掀开册子，用枯枝似的手指蘸了唾沫，一页页翻得哗哗作响。

“陶二爷，”陈师爷嗓子哑得像砂纸磨铁，“奉巡抚大人钧谕，您家劝捐文书已签押，按例，三日内须缴银三千两。若逾期不缴，依《大明律·户律》‘匿赋避役’条，阖族罚银十倍，并追征历年浮税。”他顿了顿，眼皮都没抬，“另，您这街边叫卖，扰攘市容，违《应天府市令》，罚银五十两。即刻缴清，否则收缴锅碗，充入公库。”

人群霎时鸦雀无声。

陶家二爷脸上的脂粉终于簌簌剥落，露出底下青白的皮肉。他嘴唇哆嗦着，想开口，却被陈师爷一个眼神钉在原地——那眼神冷得像冬至窖里的冰碴，不怒不争，只有一股子浸透骨髓的疲惫与厌倦。

“陈……陈师爷，”陶家二爷声音发颤，“我……我家实在拿不出啊……”

“拿不出？”陈师爷合上册子，从怀里掏出一张黄纸，“喏，这是巡抚大人亲笔所书《劝善疏》，已刊印五百份，明日一早，由各坊保甲分发。疏中明言：凡倭患之地，豪绅富户当以身作则，捐银助饷。陶家为余杭望族，首当其冲。若您家真贫至此，”他

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