唐啸感叹道。

“江湖和武林之中，不知有多少人觊觎我唐家的孔雀翎。

这些年来，孔雀翎为我们唐家避免和解决的麻烦不少，可因此惹来的觊觎，也从未断绝过。

这并不意外。”

提到孔雀...

夜色渐浓，山庄里灯火次第亮起，却不如白日那般明亮。唐家山庄的灯笼多用青纱罩着，烛光幽微，照得回廊影子又长又淡，仿佛一碰就散。风从山坳里钻出来，掠过屋脊，扫过檐角铜铃，只发出极轻的“叮”一声，转瞬又被吞没。这山庄不是活在光里，而是活在影子里——连呼吸都得压着，连脚步都得数着。

李赴站在客房窗前，并未点灯。月光斜切进来，在青砖地上铺开一道冷银色的窄痕，像刀锋，也像锁链。他袖口微垂，手指搭在窗棂上，指腹轻轻摩挲着木纹。那木纹里嵌着极细的灰，不是新漆的浮尘，是久未擦拭、又经人反复摩挲后沁入肌理的旧垢。他指尖顿了顿，收回手，袖口拂过窗沿，一星灰落进掌心，被他无声碾碎。

门外传来极轻的脚步声，停在三步之外，再无动静。是魏莹。她没敲门，只是站着，像一道影子贴在门板上。

李赴没回头，只道：“进来。”

门轴轻响，魏莹闪身而入，反手合上门，动作利落，连一丝风都没带进来。“唐奉之刚遣人送了宵夜，说是小公子吩咐，怕诸位饿着。”她将一只朱漆食盒搁在桌上，掀开盖子，里头是两碟素点：一碟桂花糕，一碟玫瑰酥，还有一小盅银耳莲子羹，热气已散尽，只余温润。

李赴瞥了一眼，没动。“唐门待客，素来周全。可若真周全，就不会让一个侍女在院中抖如筛糠，更不会让十六个新人站在训话的墙根下，连喘气都不敢匀。”

魏莹面色微凝。“你……真打算今晚去？”

“不是打算。”李赴终于转过身，月光落在他脸上，半明半暗，“是必须去。”

他走到桌边，指尖拨开玫瑰酥上那层薄薄糖霜，露出底下粉红酥皮。“你看这酥，外头裹糖，里头夹馅，看似甜软，实则层层叠叠，油酥千叠。咬一口，酥皮碎得无声，可齿间留香，久久不散。”他顿了顿，抬眼看向魏莹，“唐菱这地方，也是这般。表面规矩森严，内里却早被蛀空。那侍女抖得厉害，不是怕宋斐章，是怕她开口之后，连尸骨都找不到。若她真只说些闲话，何至于如此？”

魏莹喉头微动，低声道：“可唐奉之已盯上她。若你今夜现身，他必生疑。”

“他早已生疑。”李赴将那块玫瑰酥放回碟中，指尖沾了点糖粉，“他引我们去看院子时，每过一道月洞门，必停步半息，目光扫过两侧墙头——他在查有没有人伏在瓦上。他领我们走的路，七拐八绕，看似避开了机关密布的禁地，实则把所有可能藏人的僻静处都绕开了。他不是怕我们闯祸，是怕我们撞见不该见的人。”

魏莹沉默片刻，忽而问：“你信那侍女的话么？”

“不信全信，也不全不信。”李赴声音沉缓，“人说话会骗，可身体不会。她抬眼时瞳孔收缩，指尖掐进掌心，额角汗珠不是惊惧，是濒死的预感。她想说的，绝不是‘小姐爱茉莉多过月季’这种闲话。”

他走到床边，伸手按了按褥子，指尖触到一处微硬——褥下垫了薄竹片，防潮，也防毒。可竹片边缘有毛刺，新削的。他不动声色抽出手，袖口垂落，遮住指腹一点细微血丝。

“唐门老仆，少则五十年，少则三十年，都是从小跟着门主长大，认得门主声音，识得门主笔迹，连门主咳嗽几声，都知道是风寒还是郁结。这样的人，一夜之间，全没了？”

魏莹心头一紧：“你是说……灭口？”

“未必是杀。”李赴眼底幽光微闪，“唐门最擅制毒、控蛊、炼药。让人失忆、痴傻、昏睡如死，甚至改换声线、模糊面容……这些手段，比杀人更省力，也更干净。”

他踱至门边，拉开一条细缝。廊下灯笼光晕晃动，映出对面墙上一道极淡的影子——不是魏莹的，是另一个人的。那人背靠柱子，双臂抱臂，正微微仰头，似在数檐角铜铃。是唐奉之。

李赴缓缓合上门缝，声音轻得像叹息：“他守在那儿，不是等我出去。他要确认，我是不是真信了他那一套‘老仆病退、新人补缺’的说辞。”

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