时的抽气声，可叫到一半便戛然而止，仿佛被一只无形巨手掐断了脖颈！

刘牧瞳孔骤缩——那是他们埋伏在西南坡地的斥候！按计划，此人本该在倭寇入庄后半个时辰再点燃狼烟示警，为何提前暴露？！

“中计了！”徐老先生脸色惨白，“陶家在庄外布了暗哨！不止郭大一人！”

刘牧猛地回头，目光如电扫过众人：“谁泄露了行踪？！”

无人应答。众人面面相觑，皆是一脸茫然与惊惧。里正嘴唇哆嗦着：“将军……我们真没……”

话未说完，刘大刀已如离弦之箭扑向西南坡地！他身后六人紧随其后，刀鞘未拔，只攥紧刀柄疾奔。刘牧咬牙下令：“强攻！东角门，西角门，同时破门！记住朱大人的话——活要见人，死要见尸！萧蛟龙与陶老二，一个都不能走脱！”

号令如雷。浙军将士轰然应诺，黑压压的人影如潮水般涌向庄墙。东角门处，两名壮汉扛着包铁撞木狂奔而来，“轰”地一声撞上榆木包铁门！门闩断裂声清脆刺耳，门扇向内爆裂，碎木横飞！几乎同时，西角门也被钩镰撕开一道缺口，三名浙军翻墙而入，落地即滚，刀光如雪劈向门后阴影——那里果然蜷着两个持弩黑衣人，喉间血线迸溅，连弩都未及扣动扳机。

庄内霎时大乱。锣声、犬吠、兵刃出鞘声炸成一片。主院方向传来陶老二惊怒交加的嘶吼：“关地道！锁枯井！放烟！”

“烟？”刘牧心头一凛，猛然想起方才乡老所言——枯井冒白气！那哪是地脉涌泉，分明是硫磺、硝石与雄黄混炼的迷魂烟！此烟无色无味，吸入即晕，半炷香内若无解药，便成痴傻！

“掩住口鼻！湿巾！快！”刘牧厉喝。身边亲兵立刻撕开衣襟浸水蒙面。可晚了。已有数名浙军脚步踉跄，扶着墙干呕不止，视线模糊。更可怕的是，那白气竟如活物般沿着青砖缝隙、廊柱根部丝丝缕缕漫溢而出，所过之处，连廊下琉璃灯罩内的烛火都诡异地矮了一截，焰心泛起幽绿。

就在这混乱之际，碾坊方向，橘猫突然“喵呜”一声长叫！那声音尖锐亢奋，全无半分哑态，震得人耳膜嗡嗡作响！紧接着，碾坊二楼窗口，一道黑影如鹞子翻身跃出，手中寒光一闪——竟是方才刘大刀所赠的吹针筒！针尖所向，正是主院西厢第三间那扇糊着双层桑皮纸的窗！

“嗤！”

一声极轻微的破空声。窗纸毫无征兆地凹陷下去，随即鼓起一个微不可察的凸点，又迅速平复。窗内，陶老二正与萧蛟龙对坐案前，案上摊着一张海图，图上用朱砂圈出绍兴府三处卫所。陶老二手执狼毫，笔尖悬在半空，似要落下批注——就在那一瞬间，他手腕猛地一抖，朱砂滴落，在海图上洇开一朵狰狞血花。他喉咙里“咯咯”两声，眼球暴突，双手死死扼住自己咽喉，指甲深陷皮肉，却发不出半点声音。他双腿蹬踹着紫檀座椅，椅脚在金砖地上刮出刺耳锐响，整个人如离水之鱼般剧烈弹跳，不到十息，便软软瘫倒，口鼻溢出白沫，浑身抽搐不止。

萧蛟龙霍然起身，倭刀“锵啷”出鞘！可刀未举稳，他太阳穴处已插着一根细如毫发的银针，针尾微微颤动。他瞪着陶老二尸身，嘴角咧开一个扭曲笑容：“好……好手段……朱……平安……你……”

话音未绝，他魁梧身躯轰然前扑，额头撞在海图上，将那张浸透倭寇野心的图纸彻底染成猩红。

碾坊顶上，橘猫昂首立于残椽，颈间铜铃随风轻晃，嗡鸣如诉。刘大刀从它爪下拾起一枚染血的银针，针尖尚有余温。

此时，庄内白气渐浓，可浙军将士却不再慌乱。刘牧已命人掘开庄外沟渠，引活水倒灌枯井——硫磺遇水，毒性顿减。更有数十人手持湿透棉被，层层覆盖廊柱、窗棂，隔绝毒烟蔓延。而西厢房内，除了陶、萧二人尸首，再无旁人。案头海图之下，压着一本账册，封皮写着《丙寅年货殖录》，翻开首页，密密麻麻全是交易记录：某月某日，售倭寇箭矢三千支，白银八百两；某月某日，供甲胄五十副，生铁三百斤，折银一千二百两；最末一页，赫然记着：“庚辰年六月廿三，预收萧蛟龙订金五千两，购甲胄一百副、羽箭一万支，余款待城破之日，以绍兴府库银结清。”

刘牧合上账册，指尖冰凉。他抬头望向祠堂方向——那里，陶家列祖列宗牌位林立，香火缭绕，供桌上还摆着新蒸的糯米糕与整只烤乳猪。可牌位之后，一面描金屏风背面，赫然凿出一个仅容一人匍匐而过的暗道入口，入口边缘，沾着几点未干的、混着铁锈的暗红泥印。

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