白榆将黄绫展开一角，露出墨迹淋漓四字——“立储安邦”。

徐阶手指剧颤，几乎握不住那薄薄一卷：“你疯了？陛下最忌讳……”

“所以才需要次辅。”白榆目光如炬，“陛下忌讳的不是立储，是‘被逼立储’。若由次辅牵头，联合郭朴、杨博、袁炜，以‘天象示警、宗庙不安’为由，奏请择吉日册立太子，同时恳请陛下恩准太子出阁读书、习政务——此非逼宫，而是尽臣子守成之责。”

他顿了顿，声音压得极低：“陛下年近六十，玉熙宫火灾后屡感精力不济。若此时有人能以‘安宗庙、固国本’之名，替陛下分担‘立储’之重负……您猜，陛下心里，会更恨那个替他扛事的人，还是更恨那个让他不得不扛事的人？”

徐阶如遭雷击，僵立当场。

蓝道行缓缓起身，整了整道袍：“次辅，贫道悟了——白探花不是墙头草。”

“那是什么？”

“是……风。”

“风？”

“风起于青萍之末，止于草莽之间。它不属东，不属西，不站队，不结党。它只是吹过——吹得严嵩摇摇欲坠，吹得袁炜蠢蠢欲动，吹得您……不得不出手。”

白榆静静听着，忽然抬头，望向槐树顶端那片被风撕扯得翻飞的云。

云层裂开一线，阳光如金箭射下，恰好落在他眉心。

他轻声道：“学生要的，从来不是哪座山头。学生要的……是整片江山，都学会看风向。”

徐阶久久无言。

良久，他慢慢卷起那卷黄绫，指尖触到内衬夹层里一丝异样凸起。

他不动声色，指尖一捻——一张薄如蝉翼的纸片悄然滑入掌心。

展开一看，上面只有一行蝇头小楷：

【永寿宫地窖第三间，黑檀箱底，有李梴真迹并严世蕃密信十七封。另附钥匙一把，藏于您直庐松鹤图后。】

徐阶猛地抬头，白榆却已转身离去，背影融进槐影深处，再未回头。

风过庭院，槐叶簌簌，如无数细碎鼓点。

蓝道行望着那抹青影消失的方向，喃喃道：“风起矣。”

徐阶攥紧掌中纸片，指节发白。

他忽然想起十年前，自己初入西苑时，曾见嘉靖皇帝独自伫立玉熙宫废墟之上，指着焦黑梁木对身旁太监说：“你看这木头，烧得只剩骨架，可只要根还在土里，来年春天，照样抽新芽。”

当时他以为皇帝在叹惋宫室。

如今才懂——

皇帝，是在说自己。

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